L'astaxantina è un pigmento rosso presente in molti organismi naturali.Astaxantina naturalesi trova principalmente negli organismi marini che sono diversi dalla clorofilla e dal -carotene nelle piante terrestri. È una forma di microalga che viene consumata da molti diversi tipi di organismi acquatici. La forte pigmentazione rossa dell'astaxantina fa sì che questi animali abbiano carne o conchiglie rosse o rosa.
Il salmone rosso trovato nell'Oceano Pacifico selvaggio è una delle più alte concentrazioni diastaxantina naturale, ad eccezione di H. Pluvialis. Questo pigmento conferisce alla carne del pesce un iconico rosso intenso e proprietà antiossidanti incredibilmente salutari. Altre fonti naturali di astaxantina includono aragoste, gamberetti artici, granchi, gamberi di fiume, trote rosse, alghe e krill. Gli uccelli rossi di solito ottengono il loro colore mangiando pesci e piante ricchi diastaxantina, ma le loro concentrazioni di pigmento sono generalmente basse.
Sebbene la vita marina sia la fonte più comune diastaxantina naturale, non si limita alle piante e agli animali a base d'acqua. Ad esempio, un lievito chiamato Xanthophyllomyces dendrorhous (lievito Phaffia) contiene anche livelli relativamente alti di astaxantina. È un produttore di astaxantina. Non lo assorbirà da altre fonti organiche.
